Водородные компрессоры можно разделить на два типа в зависимости от принципа их работы: объемные и динамические, причем наиболее распространенными являются поршневые компрессоры. Компрессоры объемного действия подразделяются на поршневые компрессоры и ротационные компрессоры.. 1. Поршневые компрессоры изменяют рабочий объем газа за счет возвратно-поступательного движения поршня внутри цилиндра; поршневые компрессоры имеют долгую историю и отработанную технологию производства.. 2. К ротационным компрессорам относятся пластинчатые (шиберно-лопастные) ротационные компрессоры и винтовые компрессоры. В большинстве кондиционеров отечественного производства используются ротационные компрессоры; винтовые компрессоры в основном используются в крупном холодильном оборудовании, а также широко используются в крупных торговых центрах и офисных зданиях.
Как и другие газы, водород можно создавать под давлением с помощью поршневых или центробежных компрессоров в соответствии с технологическими требованиями. В каждом типовом применении тип компрессора следует определять исходя из расхода водорода и требуемого давления. На крупных и средних-установках гидрокрекинга для нового водорода используются поршневые компрессоры, а для циркуляции водорода — центробежные компрессоры.